Beim quadratischen Format beträgt das Seitenverhältnis 1:1, es ist gleich hoch und breit. Früher war bei vielen klassischen Mittelformatkameras und bei Polaroid-Fotos ein quadratisches Bildformat Standard. Der ursprüngliche Grund hierfür war praktischerer Natur. Das quadratische Format ist flächenmäßig das größte viereckige Format, welches sich in das von einem Kameraobjektiv projiziert kreisförmige Bild einfügen lässt. Die Bildfläche kann so möglichst optimal genutzt werden.
Das Format ist aber auch noch aus einem anderen Grund praktisch: Durch geringfügiges Beschneiden läßt es sich in ein Hoch- oder Querformat wandeln, die Kamera muss dafür nicht gedreht werden.
Das Quadrat ist das ausgeglichenste aller Formate. Da alle seine Seiten gleich lang sind, verkörpert es Neutralität. Weder tendiert es zur Seite noch zur Höhe. Es wird deshalb vom Betrachter als sehr harmonisch und beruhigend empfunden.
Ein quadratisches Format symbolisiert visuelle Statik die auch im Kontrast zu einer Dynamik stehen und diese damit verstärken kann. Zudem ist das Quadratische Format gut geeignet störenden Leerraum im Bild zu minimieren.
